JUAN JOSE ARREOLA
(1918-2001)
“Una última confesión melancólica. No he tenido tiempo
de ejercer la literatura. Pero he dedicado todas
las horas posibles para amarla (...) Desconfío
de casi toda la literatura contemporánea
Vivo rodeado por sombras clásicas y benévolas
que protegen mi sueño de escritor.”
Juan José Arreola.
LA VOZ DE UNA FIGURA PRESTIGIOSA DE LA NARRATIVA MEXICANA
Juan José Arreola es una de las figuras más prestigiosas de la narrativa mexicana del siglo XX. De formación autodidacta, ha ejercido los oficios más variados. Ha realizado una importante labor como impulsor cultural dirigiendo colecciones, revistas y talleres literarios, y ha trabajado para la televisión. Está considerado como uno de los renovadores del cuento hispanoamericano junto con Borges y Cortázar. Su importante obra se dispersa en brevísimos textos, fragmentarios (cuentos, apólogos, parábolas, trozos de diarios, epigramas), consecuencia, quizá de sus vertiginosa biografía jalonada de rápidos y diversos oficios. Escritura minuciosa la suya que crea un clima de magia, de fascinación, en la vida cotidiana, como un revés de lo real. Su obra está caracterizada por una depuración estilística con pocos paralelos en el idioma, por una estructuración fragmentaria y abierta y por un ingenioso uso del humor, la ironía y la fantasía.
Juan José Arreola Zúñiga nace en Zapotlán el Grande, Jalisco, el 21 de septiembre de 1918 y muere en Guadalajara, Jalisco, el 3 de diciembre de 2001. Realiza sus estudios primarios en su ciudad natal. Cuando contaba doce años empieza a trabajar como encuadernador. “Desde 1930 hasta la fecha –nos cuenta Arreola- he desempeñado más de veinte oficios y empleos diferentes.. He sido vendedor ambulante y periodista, mozo de cuerda y cobrador de Banco, impresor, comediante y panadero. Lo que ustedes quieran...” En 1941, trabaja como maestro de secundaria. En 1948 trabaja en la editorial Fondo de Cultura Económica, como corrector. Cuatro años más tarde publica Confabulario, su primera gran obra, por la que recibe el Premio Jalisco en Literatura, en 1953. En 1964, dirige las publicaciones Los Presentes, Cuadernos y Libros del Unicornio, y la revista Mester y se inicia como profesor en la Universidad Nacional Autónoma de México. Visitó Cuba y conoció a Fidel Castro. Según nos cuenta el propio Arreola, Gabriel García Márquez lo llevó ante Fidel y le dijo: “Te presento a Juan José Arreola, que es el escritor que más me gusta, después de mí”. En 1979, Arreola recibe el Premio Nacional en Letras, en la Ciudad de México. En 1992, recibe el Premio de Literatura Latinoamericana y del Caribe Juan Rulfo que se concede al conjunto de una producción literaria. En 1999, el Ayuntamiento de Guadalajara lo nombra hijo preclaro y predilecto.
Arreola se inició con el libro de relatos Varia invención (1949), pero la fama y el reconocimiento llegaron para él con Confabulario (1952), reeditado varias veces y posteriormente revisado y aumentado. Más adelante publicó la pieza teatral en un acto La hora de todos (1954). En 1959 aparece Bestiario, y, en 1962, Confabulario total. Posteriormente publica una de sus grandes obras, el álbum novelesco La feria (1963), crónica de su región natal; y la colección de cuentos Palíndroma (1971). En 1980 aparece Confabulario personal, en la que reunió toda su producción. En sus obras está patente un notable equilibrio entre sus preocupaciones metafísicas y sociales. Y como dijo José Luis Borges: “Arreola no trabaja en función de ninguna causa y no se ha afiliado a ninguno de los pequeños “ismos” que parecen fascinar a las cátedras y a los historiadores de literatura. Deja fluir su imaginación para deleite suyo y para deleite de todos”.
Francisco Arias Solis
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